Violet (Emily Browning), Klaus (Liam Aiken) e Sunny (Kara/ Shelby Hoffman) Baudelaire são três crianças inteligentes que recebem uma terrível notícia: seus pais morreram em um incêndio e a fortuna da família não poderá ser usada por eles até que o irmão mais velho atinja a maioridade. Então, eles vão morar com o conde Olaf (Jim Carrey), um parente distante bastante ganancioso que só pensa em pegar a fortuna das crianças e, para isso, não medirá esforços.
Já era o tempo em que filmes com crianças costumavam ser bobos. Parece que, finalmente, Hollywood vem percebendo isso. Seguindo o fenômeno Harry Potter (em escala bem menor), chega a versão...